马其顿国王亚历山大三世在平定埃及和小亚细亚地区以后,实力大大提升,公元前331年9月初,亚历山大率领得到本土增援的马其顿远征军从叙利亚山口进入两河流域,向波斯帝国腹地推进。在渡过底格里斯河后,与波斯皇帝大流士三世率领的重整旗鼓的波斯军队相距还有一百多公里,此时一场意外的月食使双方军队都乱作一团。