克里斯蒂安·蒂勒曼1959年4月1日生于柏林。他19岁时就开始其指挥生涯,当时他在柏林国立歌剧院担任乐队助理指挥,同时在柏林当卡拉扬的助手。1985年他第一次任职——在杜塞尔多夫任莱茵歌剧院乐队长,1988年转到纽伦堡任音乐总监。1997年他在柏林德意志歌剧院得到一个职位。2004年夏,他辞去了那里音乐总监一职。2004年9月起任慕尼黑爱乐乐团音乐总监(至2011年合同到期不再续约),2011年起担任德累斯顿歌剧院管弦乐团音乐总监。