细胞凋亡(Apoptosis),又称为程序性细胞死亡(Programmed cell death,PCD),是真核生物有核细胞死亡的一种方式。细胞凋亡是受高度调节的生理过程。细胞凋亡是1972年由Kerr等人首先发现的,为同以往人们所认识的细胞坏死 (necrosis)相区别,Kerr建议将控制性细胞死亡称为凋亡。凋亡一词源于古希腊语,本意是花瓣凋落或树叶凋零,在这里是强调这种受控性细胞死亡具有重要的生理意义