据说彭祖是上古之人,他是颛顼帝的玄孙,他一生活着经历了唐尧、虞舜、夏、商,一直到了周代,此时他已是八百岁的老人了,因此,后人都称他为“彭八百”,其真实姓名反倒湮没不闻了。据记载,彭祖获长寿的原因很多,其中重要一条就是重视养生过程中的“养神”。彭祖认为一个人要想长寿,必重养生之道,这就要求自己不可耗费元气而损伤精神,不可沉迷于身外之物而欲望太强,而必须时时蓄养精、气、神.这三者是人生命活动的三大要素,彭祖特别提出要保养好,不使之外泄的方法则在练好服气炼神之术,如此去做,必可体魄健壮,精神旺盛,体内的真气充盈,生命可得长久。因此,道家养生术视“积精全神”为养生的关键。人的精气旺盛,说明人的生命之源雄厚,机体的衰老自然可以延迟,人也就可获长寿了。那么,如何才能做好“养神”呢?道家养生术的始祖老子认为,养神的关键在“静”,而“静”的关键则在恬淡无为、少私寡欲。