《背鸭子的男孩》影片中的时间设定在2004年的夏天,当时中国内陆的一个小村庄马上就要被开发成工业园区了,17岁的男孩徐云和他的妈妈也要随着村民们搬家了。这时,进城六年都没有半点音讯的父亲居然寄了张千元汇款单回来,这让徐云和他的妈妈都以为盼到了可以结束委屈生活的希望。可是,村子里却谣言四起,有人说他亲眼看到了徐云的爸爸在城里做了包工头,发了大财,有车有房有女人,永远不会再回乡下了。收到汇款单的第二天,徐云便带了一把刻有父亲名字的小刀,背了两只准备到城里去贩卖的鸭子,要独自去把父亲找回来。但是进城后才发现城里头也并不太平,夏季的洪水马上就要来了。徐云先是遇到了一个流氓,后又遇到了一个警察,他们两人对他的帮助并没有使他找到爸爸。然而开闸放水的通知已经下达,城市马上就要被淹没了。流氓因为杀人被抓走了,警察却被人打破了头。在一片烂尾楼下,徐云终于找到了早就破产了的父亲,他用自己的方式把父亲带回了家。