在礼崩乐坏,群雄逐鹿的战国末年,远离中原文明的西部边陲之国秦国,建立了一种“以军功授名爵”的国家授田制度。因为财富与名望必须在军功中得到实现,至使秦军犹如虎狼之师,最终扫六合而一统天下。这是制度的力量。秦统一中国的十三年后,在同样的制度下,大秦帝国灰飞烟灭。汉高祖刘邦与皇后吕雉出身草莽,再次建立统一的帝国。吕后二年,政府将全国土地以“名爵”的大小赠与个人,这是中国历史上土地私有的重要标志之一。随后百年,汉帝国国力经“文景之治”至武帝朝达到巅峰。这仍然是制度的力量。但是一百年后,曾经恢宏伟大的西汉帝国同样陷于毁灭。是什么原因令同样的制度造就了不同的结局?大型历史类纪录片《帝国的兴衰》将利用最新的经济学理论以及近百年来考古学发现成果,为您解读两千年前的历史风云岁月。关注和解读历史,通过对历史的回顾和审视,让今人具有把握现在,看清未来的能力。