元大都时期这一带属于居贤坊;明代炮局胡同属于北居贤坊;到了清朝,这条胡同隶属镶黄旗所辖,炮局就是在清朝建立的,当时叫作镶黄旗炮厂。是生产军队用的大炮。 清末在炮厂旧址上建了监狱,一直持续到1949年。炮儿局监狱关押过的重要人物,据说著名川岛芳子曾关押在此。 1949年之后,炮儿局监狱的南半部,由北京市公安局接管,曾作为北京市劳改局,后改成北京市公安局的拘留所。 经过另二条短小的胡同连接,是戏楼胡同,清光绪时东段称太保街。民国三十六年(1947)西段改称戏楼胡同。据传,农历正月雍和宫庙会打鬼、演戏,故而得名。1949年后沿称。1965年整顿地名时将太保街并入,改称戏楼胡同。