秦始皇统一全国后的第二年(公元前220年)开始修筑“驰道”,为了“示疆威,服海内”,先后五次巡视全国,足迹北至秦皇岛,南至江浙、湖北、湖南地区,东至山东沿海,并在邹峄山、泰山、芝罘山、琅邪、会稽、碣石等地留下刻石,以表彰自己的功德。此外又依古代帝王惯例,于泰山祭告天地,以表示受命于天,谓之“封禅“,最终死于第五次巡游途中。