现代马达加斯加语有6个单元音,22个辅音。词类界限不很严格,动词有时、态(主动态与被动态)、式(陈述式、命令式)的变化,名词没有性、数、格的变化。基本语序为:谓语在句首,宾语紧跟其后,主语常在句尾,修饰成分须置于被修饰成分之后。马达加斯加语有许多外来词语,在不同历史时期分别从梵语、班图诸语言(特别是斯瓦希里语)、阿拉伯语、法语和英语引入。马达加斯加语采用拉丁字母。