《饭牛歌》的名称颇多,有人曰《商歌》,亦有人曰《牛角歌》、《扣角歌》,意思就是击打牛角唱着歌,由此看来,其实就是贩卖牛的路途中的放牛歌。无论名称如何,皆认定为春秋时期卫国人宁戚所作。说宁戚喂牛在东门,看见齐恒公,为吸引他的注意,于是击牛角唱出此歌。后人常把此歌誉为寒士求报效国家之志也。山矸,白石烂,生不逢尧与舜禅。短布单衣适至骭,从昏饭牛薄夜半,长夜漫漫何时旦?”