学校是中国最早兴办的高等学府之一,肇始于1896年创建于上海的南洋公学,1921年改称交通大学,1956年国务院决定交通大学内迁西安,为交通大学西安部分,1959年定名西安交通大学。2000年西安医科大学、陕西财经学院并入。2017年学校获得国家科学技术奖总数列全国第二,2018年获得国家级教学成果奖总数列全国第一。