黔东南自治州成立于1956年7月23日,州府所在地设于凯里市。全州辖凯里市和麻江、丹寨、黄平、施秉、镇远、岑巩、三穗、天柱、锦屏、黎平、从江、榕江、雷山、台江、剑河15个县,凯里、炉碧、金钟、洛贯、黔东、台江、三穗、岑巩、锦屏、黎平10个省级经济开发区。境内居住着苗、侗、汉、布依、水、瑶、壮、土家等44个民族,2018年末常住人口353.83万人,户籍人口481.19万人,少数民族人口占总户籍人口的81.3%,其中苗族人口占43.2%,侗族人口占30.4%。