1984年,为了选拔优秀歌手,推广包括流行歌曲在内的优秀音乐作品,中央电视台创办了首届全国青年歌手大奖赛。通过这次大赛的尝试,央视正式决定把青歌赛作为一项常规赛事,每两年举行一届。 1986年,第2届青歌赛的最大亮点在于设立美声、民族、通俗三种唱法并现场直播。通俗唱法的确认,使当时蛰伏多年的内地流行音乐终于从“半地下”的状态正式浮出水面,迈出了历史性的一步,极大地激发出中国歌坛的创新活力。1988年第3届青歌赛进入决赛的有12名歌手:张涓、李杰、范琳琳、林芳、赵欣瑜、付笛生、安冬、肖霞、丁丽君、屠洪刚、黎光、周皓。最明显的特征是“西北风”劲吹乐坛,《我热恋的故乡》、《黄土高坡》等参赛歌曲在比赛后迅速传唱开来,获奖歌手杭天琪、付笛声、李杰、屠洪刚等声名鹊起。