王茂生酿酒为生。因年荒税重,流落长安。一日,闻说昔年投军的义弟薛仁贵封为平辽王。夫妻苦无礼物庆贺,乃用咸菜瓮装水充酒前往,不料备受门官刁难。茂生急中生智,把拜贴掇于门官官袍后,终得进门相见。兄弟畅饮家乡酒,原是一瓮清水,百官虽作呕,也诌媚奉承,茂生窘逼不已,仁贵心里明白,饮水要思源。