1991年5月1日,为庆祝柏林爱乐乐团复团100周年,由当时的总监克劳迪奥·阿巴多率领乐团在捷克布拉格举行了一场音乐会,又因当时恰逢莫扎特逝世200周年,所以演出的作品全部是莫扎特的作品,音乐会大获成功,使其很快便打响了知名度,从此,它转变为柏林爱乐最重要的年度性音乐活动,以后每年的5月1日这一天,乐团都会选择欧洲的一座历史文化名城举办音乐会演出,以这种特殊的方式来纪念自己的“生日”。欧洲圣城音乐会由此得名。