上个世纪初,放射性原理的发现和质能关系的确定,让人类意识到了原子核内部存在巨大能量。于是,在第二次世界大战前夕,纳粹德国开始了由海森堡为领导的核武器研制计划,美国也在爱因斯坦的倡议下开始了代号“曼哈顿工程”。