冷战期间,英国逻辑数学家罗素做了一个形象的比喻:美苏两个大国就好像两个驾驶汽车在同一车道上迎面狂飙的少年,先打转向的一方会被嘲笑为胆小鬼,但是如果两个人都不转向,最后结果就会同归于尽。这个比喻被称为胆小鬼博弈,它可以用于解释人类历史上离毁灭最近的一次危机:古巴导弹危机。