1941年6月22日,德国发动了对苏联的全面进攻,超过300万德军分为北、中、南三个集团军群,向着东方全线推进。按照古德里安的说法,当时德国有205个师,其中38个驻在西线,12个驻在挪威,1个驻在丹麦,7个驻在巴尔干,2个驻在利比亚,只有145个师可提供给东线战场使用。