我家有兄妹三人，我是老小。哥哥初中毕业后便留在家中务农。那时我们经营着菜园，哥哥与父亲各骑一辆自行车前往县城售卖蔬菜。 哥哥身形清瘦，母亲心疼地讲，哥哥正处长身体的阶段，却因干活劳累影响了长高。 父亲与哥哥卖菜所得的钱，用以供我和姐姐读书。彼时考中专颇为热门，一旦考上，户口便能迁至学校，毕业后即成为脱产干部。然而姐姐心怀高远志向，一心想要读高中考大学。父母则劝姐姐，能考上中专便已不错，日后寻个好人家出嫁便好。 哥哥私下对姐姐说：“大妹，你若想上高中就去，爹娘若不给钱，我挣钱供你读书。” 那时哥哥除了种菜，还随村里人进城打零工，每挣到二三十元，便拿去给姐姐作生活费。 姐姐不负所望，最终收到了大学录取通知书。哥哥看上去比姐姐还要欣喜，眼中泪光闪烁。 我就读于职业中专，毕业后进入工厂务工。 我们回娘家时，嫂子总会钻进厨房，为我们烹制丰盛的饭菜，连碗都不让我们洗，还说闺女回娘家便是客人，坐着喝茶就好。 地里若是收获了青玉米或地瓜，嫂子毫不吝啬，一袋袋地为我们装到车上。 父亲在 74 岁时离世，此后母亲孤身一人，亏得哥哥与嫂子照料。他们一有空便前往母亲住处，嫂子做好吃的总会端给母亲。 母亲身体稍有不适，皆是嫂子陪同前往卫生院。母亲曾对我说：“你嫂子就如同闺女一般照顾我，幸好她住得近，不然我有难处能找谁帮忙？” 那年母亲过生日，姐姐购置了金手镯与金耳环，母亲戴上后显得雍容华贵，邻里老太太们皆投来羡慕目光。 次年母亲生日时，我也不甘示弱，为母亲买了一枚金戒指。 母亲心满意足地讲：“如今我也像年轻人一般有了三金。这辈子该享的福享了，该吃的美食也吃了。多亏我养了三个孝顺的子女。” 那年冬天，母亲突发脑溢血，住院 40 多天，由我、姐姐和嫂子轮流照料。原本我们不打算为嫂子排班，因她平日已付出甚多。 嫂子却说：“婆婆也是娘，她生病了，我在家怎能吃得下饭、睡得着觉？在医院守着娘，我心里才踏实。” 母亲出院后生活难以自理，吃饭与大小事宜皆需他人协助。我与姐姐商议三家轮流照顾母亲，嫂子却予以拒绝。 她说：“有儿子在，为何要让闺女轮流照顾？儿子便是家中的顶梁柱，理应撑起家中事务。我们照顾母亲是分内之事，你们有空回来看看便好。” 嫂子这番话令我们眼眶泛红，心中满是感激。姐姐表示轮到她家时会雇保姆，我说若由我照顾母亲，便无法上班