甘肃省的地理特点中，南北最窄的部分位于甘肃省的东南部，尤其是平凉市和甘南藏族自治州。这里的地形狭长，整体形状类似哑铃，东西方向长达1655公里，而南北方向最窄处仅为25公里左右。这样的狭长地形使得甘肃成为连接中国中原地区与西域的重要通道，历史上也是中原王朝向西域扩张的必经之地，因此这里也被称为“河西走廊”