夜郎这个名字首次出现是在战国时期,根据《华阳国志》的记载,楚襄王派将军庄蹻qiāo攻打夜郎。而大家所熟知的“夜郎自大”这个成语故事出自西汉汉武帝时期,大约是公元前122年。汉武帝派出的使臣唐蒙拜访夜郎国时,夜郎国王觉得自己统治的国家已经很大了,有些瞧不起汉朝的意思,他问唐蒙:“汉孰与我大? ”翻译过来就是:汉朝与我夜郎国相比哪个大呢?