1943德国上尉史特兰斯基一心想获得德军最高荣誉“铁十字勋章”;而史泰纳是一名能征善战但极度厌战的老兵,对晋升和荣誉不屑一顾。矛盾冲突:上尉想提拔史泰纳以增加自己获得勋章的机会,但史泰纳的态度让上尉十分恼火。之后,上尉在部队转移时没有通知史泰纳的排,让他们独自穿越苏军的封锁线,导致史泰纳的部下伤亡惨重。史泰纳在目睹战友一个个离去后,对上尉的行为感到愤怒。