1943 年秋季,美军为实施“橘色计划”,进攻塔拉瓦岛。7 点 50 分,美军第一波登陆士兵换乘登陆艇向塔拉瓦岛进发,大口径舰炮掩护。8 点 50 分,意外发生,美军飞机未按计划出现,日军趁机反击。美军紧急调整,舰炮和航空兵压制日军炮火。随后登陆部队再次冲向海滩,却遭日军暗堡火力杀伤,伤亡惨重。因怕误伤,不敢进行舰炮和空中打击。退潮使增援困难,美军在孤立无援下建立滩头阵地。11 月 21 日,更多兵力上岸,伤亡依旧惨重。22 日,美军压缩日军,日军三次反扑被击退。23 日,美军控制全岛,塔拉瓦地面战斗结束,原本绿树成荫的岛屿变成荒岛。这场战斗惨烈异常,见证了战争的残酷与美军的艰难胜利。