出于方孝孺的身份和影响力，所以朱棣才会选择他来为自己的皇位合法性写诏书。不过令朱棣没有料到的是，方孝孺始终捍卫着儒家的“正统”思想，认为朱棣是“篡位者”。 眼看软的不行，朱棣直接命人强迫他来写诏书，方孝孺只得拿起笔在纸上书写起来。朱棣本以为方孝孺已经屈服，可方孝孺最终却在纸上写下了“燕贼篡位”四个大字。 眼看软硬不吃，朱棣便拿起“诛灭十族”来威胁方孝孺，但方孝孺依然不屈。气急败坏的朱棣只好下令搜查方孝孺的亲属、学生等凑齐十族，这逼得方孝孺的儿子自缢身亡，女儿投河自尽，最终因此殉难873人。