1937年7月7日,“卢沟桥事变”标志着日本帝国主义全面侵华战争的开始。随后,日军迅速占领北平、天津,并调集30万兵力沿津浦线、平汉线、平绥线对华北地区展开全面进攻。华北地区迅速陷入全面危机,山西成为日军进攻的重要目标。为了保卫山西,中国共产党提出建立抗日民族统一战线,红军主力改编为八路军,并开赴山西抗日前线。