据香港《南华早报》9月26日报道,凯利当天宣称,美国的海上实力下降是他提出该法案的主要动机之一——二战结束时,美国有“10000艘远洋商船从事美国贸易,悬挂美国国旗,由美国船员驾驶”;如今这一数字进一步下降,从事国际贸易活动并悬挂美国国旗的商船大约只有80艘。