大昭寺始建于七世纪吐蕃王朝的鼎盛时期,建造的目的据传说是为了供奉一尊明久多吉佛像,即释迦牟尼8岁等身像。该佛像是当时的吐蕃王松赞干布迎娶的尼泊尔尺尊公主从加德满都带来的。大昭寺建筑,也是西藏最早的土木结构建筑,并且开创了藏式平川式的寺庙市局规式。经过历代多次整修、增拓,遂形成了现在的规模。值得一提的是,大昭寺内供奉有文成公主从大唐长安带去的释迦牟尼12岁等身像。关于大昭寺内的佛像,有金城公主调换佛像的传说,值得考究。