高敬亭是鄂豫皖革命根据地早期的领导人之一，曾历任中共鄂豫皖中央分局常委、鄂豫皖特区苏维埃主席、中共鄂豫皖省委常委兼皖西北党委书记、红军第二十五军七十五师政委、红军第二十八军政委等职。 1934年11月，中共鄂豫皖省委率红二十五军长征后，他与中央失去联系，在极其困难条件下，重建红二十八军，勇敢地担负起全面领导边区党、政、军的重任。抗战爆发后，高部改编为新四军第四支队，奋战在华中抗战一线。由于受错误路线影响，1939年6月24日，高敬亭在安徽肥东县青龙场被错杀，死时只有32岁。