这是一个关于一份有800年历史的中世纪文件——《大宪章》(Magna Carta)的故事。这份“伟大的宪章”是世界上最著名的文件之一。但是,这张古老的羊皮纸是如何成为我们权利和自由的强大象征的呢? 《大宪章》于1215年被颁布,首次确立了一个原则:即便是国王,也必须遵守法律。当《大宪章》首次印刷时,它成为了所有英国律师学习的第一部法律。然而,许多人并未意识到它的重要性。莎士比亚在写作《约翰王》这部戏剧时,甚至没有提到《大宪章》。 在17世纪,英国律师利用《大宪章》挑战查理一世国王。当时,国王可以无视议会并监禁任何反对他的人。受到《大宪章》的启发,爱德华·科克爵士起草了《权利请愿书》,旨在限制国王的权力。 差不多在同一时期,《大宪章》被带到美洲,由第一批英国定居者传入。许多美国殖民地的法律都基于《大宪章》。到了1770年代,美国人为独立而战,《大宪章》成为美国自由的象征,其原则在《独立宣言》和《权利法案》中得以体现