明治维新前,日本经历了战国时代的动荡。织田信长和丰臣秀吉通过军事行动统一日本,但对外扩张遭遇失败。德川家康建立江户幕府,实施锁国政策,维持了相对和平。西方压力下,幕府倒台,明治维新推动政治、经济、教育改革,日本迅速现代化。然而,军国主义的兴起导致日本走向对外侵略,二战后日本在美国占领下重建,经济和文化再次经历转型。