在明治维新之前,日本经历了封建动荡,特别是16世纪的战国时代。织田信长、丰臣秀吉、德川家康等历史人物通过军事行动推动了日本统一,并最终建立了江户幕府。尽管幕府实施了锁国政策带来和平与经济稳定,封闭的体制却使日本与全球脱节。19世纪中期,西方列强的介入,特别是“黑船事件”,揭示了日本的落后,最终导致幕府倒台并开启了明治维新,标志着日本现代化的开始。