中国有着尊师重教的优良传统,每年农历八月二十七日的孔子诞辰均会举行祭孔仪式。此后,历朝历代,祭孔规格不断上升,孔子诞辰成为事实上的教师节。1931年,部爽秋、程其保等发起议定每年6月6日为教师节,该提议未被当时政府公开承认。1939年,政府决定立孔子诞辰日为教师节,并颁发《教师节纪念暂行办法》,但并未在全国推行。1951年,教育部宣布"五一国际劳动节"同时为"教师节",由于缺少特指性,实际未被执行。1981年,徐伯昕、吴贻芳、叶圣陶等17位政协委员联名提交提案,希望设立教师节。1985年1月,全国人大常委会通过了此议案,确定每年的9月10日为教师节。1985年9月10日成为新中国的第一个教师节。