14岁的赵秀娥，亲眼目睹了母亲被人踢死。爱抽大烟的父亲，家里穷困。赵秀娥被父亲卖给当地鸨母，五年来，任她打骂使唤。鸨母给赵秀娥起母叫王仙。有个大户看上玉仙，玷污了她，接受现实的玉仙受到很多男人的追捧。在妓女院，她看到有两个姐妹被折磨致死。其中一个姐妹浑身被折磨，没有一块好肉的“烂人”。新中国成立后，在赵秀娥的回忆指正，鸨母最终被枪毙！