粤海关旧址位于广州市沿江西路,俗称“大钟楼”清乾隆二十二年(1757年),关闭厦门、云台山、宁波三个海关,仅留广州一口对外贸易,粤海关遂居重要地位。清朝皇帝派遣“监督”管理粤海关事务,以满族亲贵充任,具有与总督、巡抚平行而班次略后的官阶。鸦片战争前,粤海关并不直接管理来粤贸易的外国商人,而是通过特许商行一十三行进行管理。鸦片战争后,十三行垄断对外贸易的制度被废除,粤海关开始直接插手外贸管理。第二次鸦片战争时,广州被英法联军占领,英国攫取了中国海关管理权。粤海关一直为帝国主义势力所把持。当时,沙面岛属于租界,为方便外籍人士办理公务,就在广州六二三路附近兴建了一栋共两层楼的粤海关税务司公署。大楼在经历数次重修后最终被大火烧掉,后来就决定在附近兴建办公地点,也就是现今的“大钟楼”。