沈葆桢的家族和林则徐的家族渊源颇深。沈葆桢的母亲是林则徐的妹妹林蕙芳,此时沈葆桢是林则徐的外甥,林则徐是沈葆桢的舅舅。此外他们还有一层同乡关系,二人的家都在福州,沈葆桢家住宫巷,林则徐家住文藻山,离三坊七巷都不远。 少年沈葆桢常到舅舅林则徐家中书房看书,也会时常和林则徐交谈心中的想法。在沈葆桢十一岁那年,其父沈廷枫考中举人,赴京应试带着沈葆桢,中途把沈葆桢留在了南京林则徐那里,自己去北京。 就是在那一段时间,沈葆桢乐于求学,非常上进,他所作的诗词歌赋经常能够得到林则徐的指点,林则徐的谦虚温和也让沈葆桢敬佩不已。不久,林则徐便决定把女儿林普晴许配给沈葆桢。 鸦片战争失败后,林则徐因主持虎门销烟被清廷撤职查办。就在此时,沈葆桢迎娶了林普晴。此后,沈葆桢与林则徐多了一层女婿和岳父的关系。 最后,两人都成为晚清重臣和民族英雄,林普晴也被赞誉“为名臣女,为名臣妻”,深得民众尊崇。