每一部运用计算机生成图像和特效的新电视节目和电影,都离不开光线追踪技术的支持。举个例子,为了在遥远的星系中构建一场星际战斗,3D艺术家们首先会为飞船进行建模并添加纹理,然后将这些飞船布置在场景中,设置灯光、背景和摄像机,最后对整个场景进行渲染。渲染的过程实际上是计算机模拟光线如何在不同模型表面反射并照亮场景,从而将原本简单的3D模型转变为逼真的环境。