牧牛图•重庆市大足石刻

在重庆大足宝顶山，有一组石刻像，形象地阐释了禅宗《牧牛图》。 《牧牛图》在宝顶山石刻的圆觉洞左边，龛[kān]高5.7米，宽29.1米。 “牧牛图”是一组具有山野情趣、刀法豪放的禅宗造像。禅宗是印度佛学与中国玄学杂交的产物，是最具中国特色的佛教宗派。它于中唐以后逐渐兴起，到了宋代已成一枝独秀的局面。禅宗的教育重在启迪人的智慧，禅学者们拨开冗长枯燥的佛教义理思辩，强调“自悟、体认”，认为“心”是绝对的主宰，同时他们又将“自性”与“佛”划上等号，认为成佛不需外求，主张“识得自性即是佛”。在实践中，禅就是人的全部生活本身。而与人的生活息息相关，具有“人性”的耕牛就成了禅学者们“禅思”的对象。以牛喻禅曾经盛极一时。这龛“牧牛图”全长约三十米，是我国罕见的长卷式组雕。据碑文考证是根据北宋杨次公（杨杰）《证道牧牛颂》而打刻，它形象地表现了佛教禅观的修证过程。