潘锦功博士在美国新泽西理工学院(NJIT)创办了世界上第一个碲化镉薄膜太阳能研究中心,并率先开展碲化镉材料研究。研发过程中取得了多项技术突破,包括半导体材料掺杂、膜面晶体生长、激光处理技术以及整套工艺装备的研制。他们的研究成果不仅打破了国外对碲化镉太阳能电池技术的垄断,还获得了34项专利,其中包括19项属于我国自主核心技术专利的发明专利。