南北朝是南朝和北朝的统称, 南朝是宋武帝刘裕废除晋恭帝建立刘宋开始,到隋文帝杨坚统一隋朝结束。期间经历宋、齐、梁、陈四个王朝。 北朝是从北魏第三位皇帝拓跋焘,统一北方开始到隋文帝建立隋朝为止。期间经历北魏、东魏、西魏、北齐和北周共五朝。