第一艘航空母舰在20世纪20年代初开始服役,能够在海上存储、发射、回收和维修飞机。 让一个国家能够远离家乡、接近敌人进行空中作战行动,显然具有非常大的优势。一艘超级航母拥有足够的火力,可以与一些国家的整个空军相抗衡。一个航母舰载机群能够同时执行超过150次打击任务,每天打击超过700个目标,但它们也可以保护友军部队、进行电子战、协助特种作战,以及执行搜索和救援任务。 超级航母可以容纳4到5千人,包括舰员、舰载机群和其他支持人员。 尽管航空母舰装备有防空导弹、火炮和其他武器装备,但它们通常不会单独航行。而是与其他类型的军舰组成的舰队一起行动,称为航母打击群,通常包括一艘航空母舰、至少一艘巡洋舰和两艘驱逐舰或护卫舰,以及一个由65到70架飞机组成的舰载机群。航母打击群有时还包括潜艇、后勤舰和补给舰。 航空母舰通常充当大型战斗群或多国任务部队的指挥平台。 航空母舰传统上使用柴油燃料,但较新的美国航母采用核动力