1946年7月上旬,驻守常州的第一绥靖区司令李默庵,调兵遣将12万重兵准备对苏中发动全面进攻。华中野战军司令员粟裕当机立断,决定趁敌人还没做好进攻准备的情况下,来个先发制人、快刀斩乱麻,先打击敌人一点,再各个击破。