芝麻又叫胡麻、脂麻、乌麻等,既可食用又可作为油料。芝麻有黑白两种,食用以白芝麻为好,补益药用则以黑芝麻为佳。古代养生学家陶弘景对它的评价是“八谷之中,唯此为良”。日常生活中,人们吃的多是芝麻制品,芝麻酱和香油。