查尔斯·达尔文在1859年出版的《物种起源》里面提出,所有的生物都可能是源自一个或几个共同的祖先。 达尔文观察到,尽管物种在形态上存在差异,但是它们之间都存在着许多共同的特征,这就表明不同物种可能拥有共同的祖先。