在秦始皇统一六国后,为了加强对思想的控制,巩固自己的统治,发生了“焚书坑儒”这一重大事件。当时,秦始皇身边的一些大臣主张复古,恢复周朝的分封制。丞相李斯则坚决反对,认为这会导致国家的分裂。为了消除不同的政治思想和主张,秦始皇采纳了李斯的建议,下令焚烧除秦国史书、医药、卜筮、种植等书籍之外的各国史书和民间私藏的《诗》《书》百家语。这一举措使得大量珍贵的典籍付之一炬,文化传承遭受重创。而后,秦始皇又以方士卢生、侯生等欺骗他为由,下令追查那些欺骗他的方士和儒生。儒生们被牵连其中,被活埋者多达数百人。