1908年出生于河南省太康县。17岁加入中国共产党,他考进冯玉祥的西北军无线电学校,利用无线电通讯职业的掩护,积极从事党的地下工作。 1931年12月,理琪在宁都起义中表现突出,因被敌人发觉,不得不离开国民党军队,前往中央苏区。1934年,理琪被派往上海从事秘密工作,尽管生活艰苦,他仍然坚定信念,坚持斗争。 1936年春,他被派往山东胶东工作。1937年,由于叛徒告密,理琪被捕。 出狱后,理琪领导了天福山起义,成立山东人民抗日救国军第三军,并发动了威海起义。他率领第三军在日军侵占青岛、烟台等地时,以游击战形式打击敌人。1938年2月,理琪在文登、牟平一带英勇作战,在攻打牟平县城的战斗中,他以里应外合的战术成功收复了牟平。然而,在雷神庙休整时,部队遭到日军围攻,理琪身中数弹,仍坚持指挥战斗,最终因伤势过重壮烈牺牲,年仅30岁。