广义的文明是指人类所创造的物质财富和精神财富的总和。西方文明是强调个人实现的物质文明。西方学者罗素曾经说过:希腊文化、基督教和工业文明是西方文明的三大支柱。“人类文明新形态的中国宣言”指出,我们所创造的人类文明新形态,是物质文明、政治文明、精神文明、社会文明、生态文明整体推进、全面发展的文明形态。我们可以用中国文化解读人类文明的五个文明之间的关系。根据“易经”阴阳五行学说,五种文明分别具有“水、木、火、土、金”的属性。在中华文明的发展过程中,五个文明之间存在着五行相生与相克的关系。中国社会的精神文明是中华文明运行发展的第一驱动力。对于西方文明,也可以用五个文明分类法来分析,会发现西方文明的五个文明之间的相生相克的关系与中华文明是相反的或颠倒的。以中华文明为核心的东方文明与以欧美为中心的西方文明是对立统一的关系。人类文明的结构、组成及阴阳五行运行规律是我们进一步讨论人类文明话题的基础。