童建吾生于1884年,名杰,湖南岳阳人。清末岳阳速成师范学堂毕业,在岳阳城乡小学堂教课。1908年加入同盟会。1911年武昌起义爆发后,在长沙拥护焦达峰、陈作新起义,同年长沙兵变后被误杀,时年仅27岁。1913年孙中山、黎元洪为其昭雪,将遗体迁往岳麓山举行国葬,并亲撰挽联。民国湖南人中第一位获国葬的人。