1933 年 6 月 18 日早上,国民党知名人士杨杏佛(原名杨铨)在上海法租界被暗杀。杨幸佛曾留学美国,回国后致力于教育和革命,后担任中央研究院总干事及中国民权保障同盟总干事。因民保同盟与国民党当局冲突,杨幸杏佛遭军统多次恐吓仍毫不退缩。蒋介石决定拿他开刀,戴笠负责暗杀计划,最终杨杏佛遇袭身亡,其子杨小佛受伤。事件发生后,蔡元培召开会议起诉,宋庆龄等人不为所惧,坚定斗争。