乌克兰人和俄罗斯人,同根同源,都是东斯拉夫人,因为蒙古人以及波兰、立陶宛人的入侵,大部分乌克兰人逐渐遵奉梵蒂冈教廷为正宗,而俄罗斯人则信奉东正教,以东罗马帝国的正统继承者自居。1648年,赫梅利尼茨基领导的哥萨克在乌克兰举行民族起义,当时乌克兰的统治阶级内部分崩离析。1654年,赫梅利尼茨基与俄罗斯沙皇签订《佩列亚斯拉夫和约》,商请沙俄来统治东乌克兰。1654年,沙皇俄国对波兰宣战,兼并了第聂伯河以东的乌克兰。自此东乌克兰(第聂伯河左岸)与俄罗斯帝国正式合并,开始乌克兰和俄罗斯的结盟史,这也是乌东地区亲俄的历史根源。至1795年,除加利西亚(1772年至1918年属于奥地利)以外,乌克兰其余地区均在俄罗斯帝国统治之下。至1917年沙皇俄国发生二月革命,沙皇倒台,乌克兰进入俄罗斯帝国的版图一共是122年。