宇宙中存在多种类型的星系,其中最常见的就是螺旋星系,而我们所属的银河系就是其中之一。关于暗物质的最早证据就来自于对螺旋星系的研究。根据标准物理学的预期,旋转的螺旋星系边缘的恒星应该比银河系中心的恒星运动速度慢得多,因为银河系的可见物质主要集中在银河系的中心。然而,实际的观测结果显示,虽然这些恒星在螺旋星系的盘片中的位置不同,但它们的轨道速度却完全相同。这些观测的结果表明,有一种看不见的物质在对恒星施加引力,这种物质就是暗物质。